Antti Wihuri syntyi lokakuun 9. päivänä 1883 Kustavin saaristopitäjässä. Jo 12-vuotiaana hän lähti ensimmäisen kerran merille - laivapoikana kuuden markan kuukausipalkalla. Seuraavien 15 vuoden aikana hän koki merielämän eri työvaiheet ja suoritti merikapteenin tutkinnon vuonna 1908. Seilattuaan useita vuosia höyryaluksilla Antti Wihuri päätti jäädä maihin, jonka jälkeen hän työskenteli ahtausliikkeen johtajana ja laivameklarina kunnes perusti oman varustamoyhtiön vuonna 1916.

Merillä hankittu tietous osoittautui arvokkaaksi perustaksi liiketoimintaa aloittavalle Antti Wihurille. Toiseen maailmansotaan mennessä hän oli hankkinut jo 60.000 dw-tonnin laivaston. Sodan jälkeen hän perusti uuden varustamoyhtiön, jolla vuonna 1962 oli seitsemän alusta, sekä kuivarahtialuksia että tankkereita, yhteispainoltaan 100.000 dw-tonnia.

1940-luvulla Antti Wihuri ryhtyi laajentamaan liiketoimiaan uusille aloille. Ajan myötä hän omisti useita yrityksiä. Hän johti näitä yrityksiä aktiivisesti aina kuolemaansa vuoteen 1962 saakka. Antti Wihuri oli kauaskatseinen ja harvinaisia lahjoja omaava mies. Hän johti yrityksiään vakaalla otteella ja osasi edullisen tilanteen oivallettuaan ottaa aloitteen käsiinsä. Hän oli ahkera, vaatimaton ja hyväsydäminen.

Vuonna 1920 Antti Wihuri solmi avioliiton Jenny Mäkelän kanssa, joka koulun jälkeen oli palvellut kahdessa sekatavaraliikkeessä, kunnes perusti sisarensa kanssa vuonna 1914 oman liikkeen, Raahen Talouskaupan. Hän omasi liike-elämässä tarvittavat käytännölliset vaistot ja kyvyt ja liike olikin menestyksellinen. Siitä hän kuitenkin luopui avioiduttuaan Antti Wihurin kanssa. Jenny Wihurissa yhdistyivät käytännöllisyys ja tarmokkuus sekä lämpö ja hyvyys. Hän oli kirjallisuuden ja musiikin harrastaja sekä taiteiden ystävä ylipäänsä. Hänen panoksensa Jenny ja Antti Wihurin rahaston perustamis-, aloittamis- ja kehittämisvaiheessa oli erittäin merkittävä. Hän oli miehensä läheisin neuvonantaja ja avustaja kuolemaansa vuoteen 1943 saakka.

Pian sodan alettua vuonna 1939 Antti Wihuri teki maanpuolustustarkoituksiin kaksi rahalahjoitusta, yhteensä 20 miljoonaa markkaa. Tästä ajankohdasta tuli käännekohta tämän käytännöllisen miehen kehityksessä ja ennen pitkää hän oli valmis tekemään erään elämänsä suurista päätöksistä - säätiön perustamisen, joka selvästi oli osoitus Wihurin pariskunnan aidosta sitoutumisesta kulttuurin edistämiseen. He olivat jo pitkään tunteneet, että materiaalinen menestys tuo mukanaan myös velvoitteita. Sodan varjossakin he tunsivat voimakkaasti, että kansakunnan kulttuuriset voimavarat on saatava työskentelemään huomisen eteen. Näin luotaisiin edellytyksiä kansakunnan hyvinvoinnille tulevaisuudessa.

Vuonna 1942 Wihurit päättivätkin antaa oman osansa kulttuurin hyväksi. Toukokuun 2. päivänä 1942 merenkulkuneuvos Antti Wihuri ja hänen puolisonsa Jenny Wihuri allekirjoittivat kodissaan Kulosaaressa säädekirjan, jolla he perustivat yleisen kulttuurisäätiön, Jenny ja Antti Wihurin rahaston ja astuivat näin suurten suomalaisten lahjoittajien joukkoon. Yleishyödyllisen säätiön säännöt vahvistettiin oikeusministeriössä 6. päivänä toukokuuta 1942.

Jenny ja Antti Wihurin rahaston tarkoituksena on edistää ja tukea suomalaista henkistä ja taloudellista viljelyä. Säätiö toteuttaa tarkoitustaan jakamalla apurahoja ja palkintoja sekä muutenkin taloudellisesti tukemalla sellaista toimintaa, joka edistää suomalaisen henkisen ja taloudellisen viljelyn menestymistä.